粒粒晶瑩剔透的小米，淘洗上三遍后，用勺子攪勻平攤在鐵鍋中——母親每每花了很長時間熬煮的白米粥又糯又香，就像寒冷冬日里的暖陽，帶來的除了簡單的美味，還有從口到心的舒暢。
老家的莊戶人家至今仍有不少在現代化裝備的廚房外間另支上一口鐵鍋，用來蒸饅頭、熬煮小米粥，細細品味生活的味道。鍋的直徑大約一米，旁邊墻壁上掛著碩大的鏟子和勺子，灶臺一邊常常堆滿了枯朽的枝條和木條。每天天不亮，就能聽見左鄰右舍的外屋灶臺的大鍋里不約而同地發出“咕嘟”“咕嘟”的響聲，那是起早在煮小米粥了。一律地是用劈柴燒火，將漚得腐朽的木條或枯枝漸次填進灶臺里，用鐵鉤來回撥拉以調整火候，也是一門技術活兒。待到鐵鍋中漸漸溢出米香來，就迅速地用鐵鉤將劈柴移到灶臺的外口，再用小火來熬煮。
經由大小火輪番“炙烤”，米粒的體積漸趨脹大，吸收了足夠水分的“身體”更增加了韌性，香氣撲鼻的同時特有嚼勁。濃稠的白湯中，一粒粒白米排成了隊，緊緊地挨著，貼得熨帖又不互相粘連。為增加小米粥的粘稠度和香味，母親有時會添上一把糯米和幾枚紅棗同時熬煮熬。孩子的心性有時著急，即使對于那簡單的美味。鍋蓋蓋住了視線，也隔絕了預知品味小米粥的時間，就時不時地趁著大人不注意，偷偷地打開鍋看著米粒在水中上下翻滾，慢慢鼓脹，待到浮面出現一兩層粥衣，扯長了嗓子喊大人說“小米粥熟了”。滿滿的期待中，揭開鍋蓋來，那時的粥鍋里往往有一層黏黏的粥皮，粥皮下的米渣黏糊糊的有些厚實，孩子們都會去搶著盛，因為那吃到嘴里軟硬適中又有嚼頭。
有一段時間胃不太好，母親就早晚一天兩頓為我作小米粥喝，喝多了也不覺得厭。雖然只是簡單的幾項操作，尤其早晨那一頓卻要起得早，還害怕粥糊了，母親就搬來個凳子在一旁靜靜地守著。我知道，母親其實一直都愿意守護孩子，守望那份舐犢情深。將近一個月的時間，我的飯量開始增加了，這也間接說明胃的吸收功能好轉，看似平常的……它不僅能增添幾分食欲，食之下肚后仿佛連身上的種種不適也因清淡利口而去了大半。
就這樣喝著母親熬的小米粥長大，三十多個年頭味道不變，疼愛如昔。從抱在懷里能喝煮的稀爛的稀粥，到上學后一手端著小米粥一手拿著個饅頭跑東家竄西家，再到熬長了歲月熬白了頭發地依然為增加了人口的全家人熬小米粥，母親樂此不疲。看著自己的兒女帶著孩子歡快地喝著自己辛苦勞動的“成果”，母親微笑著；看著孩子酣暢淋漓地喝了一碗后，母親又微笑著問：“再喝一碗吧？”直到肚子漲得飽飽的；看著孫子輩的孩子們興高采烈地挎著綠色書包，跳下石子鋪的臺階，經過霧氣彌散的池塘跑向學校，母親一臉的滿足。陽光灑在身后，粥香流淌在心間。
用歲月的溫火煎熬，用滿滿的愛心作佐料，小米粥的味道已經深入骨髓。穿越歲月的長河，粥香不時地飄溢出來，連同對生活的感恩一同銘刻五內。
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歲月粥香
